Первое исследование, сравнивающее уровень смертности «сов» и «жаворонков», было проведено британским университетом Суррея (University of Surrey) и Северо-западным университетом (Northwestern University) в США. Результаты показывают, что вероятность преждевременной смерти среди «сов» выше на 10%, чем среди тех, кто встает рано утром. Результаты исследования были опубликованы 11 апреля в журнале Chronobiology International.

«Совы» и «жаворонки» — основные хронотипы, отражающие характерный для человека суточный ритм. «Жаворонки» легко просыпаются в ранние часы, «совы» проще встают ближе к полудню. Пики их активности приходятся на разное время.

Исследователи говорят, что причина высокого риска смерти «сов» — постоянный стресс, испытываемый ими в мире, работающем в режиме «с 9 до 6». В результате такого стресса страдают миллионы человек, а продолжительность их жизни сокращается.

Исследованием были охвачены почти 500 000 британцев в возрасте от 38 до 73 лет, за которыми наблюдали в течение 6,5 лет. Из них 9% считали себя «совами», а 27% идентифицировали себя, как «жаворонки».

Если экстраполировать результаты исследования на все население Великобритании, то получится, что у 5,8 миллионов человек существует большой риск преждевременной смерти из-за того, что их ритм жизни не синхронизирован с окружающим ритмом.

«Совы», которые пытаются жить в мире «жаворонков», могут испытывать негативные последствия для своего здоровья», — утверждает соавтор научной работы Кристен Кнутсон (Kristen Knutson). По словам исследователей, это происходит, скорее всего, потому, что внутренние биологические часы «сов» не соответствуют окружающему миру.

«Они могут испытывать психологический стресс, принимать пищу в неподходящее для организма время, не совершать нужное количество физических упражнений, недостаточно спать, произвольно просыпаться посреди ночи. Они могут также злоупотреблять алкоголем и наркотиками. Существует целый ряд нездоровых вариантов поведения, связанного с тем, что человек бодрствует допоздна», — заявляет доктор Кнутсон.

Раньше подобные исследования акцентировали свое внимание на повышенных рисках метаболических расстройств и сердечно-сосудистых заболеваниях у «сов», однако это первое исследование уровня смертности представителей этой группы. Исследование также показало, что у «сов» чаще диагностируют диабет, неврологические и психологические нарушения.

«Поздний отход ко сну связывают также с депрессией и расстройствами поведения, в особенности в возрасте после 50 лет», — утверждают исследователи.

Ученые предлагают решать проблему, в том числе, и с помощью изменений графика работы. «Это вопрос общественного здоровья, который нельзя больше игнорировать. Необходимо обсудить возможность позволить тем, кто поздно ложится спать, начинать и заканчивать работу позже, там, где это возможно», — утверждает Малькольм фон Шанц (Malcolm von Schantz), профессор хронобиологии университета Суррея.

«Если организм ожидает, что вы сделаете что-нибудь в определенное время, например, будете спать или есть, но вы делаете это в совершенно “неправильное” время, то могут происходить физиологические расстройства в работе организма», — утверждает доктор фон Шанц.

Данная группа исследователей раньше также доказала, что биоритм лишь наполовину зависит от генетической предрасположенности, а наполовину — от окружения, что предполагает определенную возможность контролировать биологические ритмы.

«Вы не обречены — утверждает доктор Кнутсон — какую-то часть вы не можете контролировать, но какую-то — можете».

Исследователи рекомендуют «совам» стараться пребывать на свету рано утром, а не вечером, ложиться спать в одно время, вести здоровый образ жизни и стараться делать свою работу раньше.

Однако определенную помощь может оказать и общество. «Если мы признаем, что хронотипы предопределены отчасти генетически, а не являются исключительно недостатками характера, тогда можно сделать работу и рабочие часы более гибкими для «сов». Их не следует заставлять вставать на работу в 8 утра. Составьте лучше рабочий график, соответствующий хронотипам людей. Некоторым людям больше подходят ночные смены», — советует доктор Кнутсон.

В своих будущих исследованиях ученые хотят протестировать вмешательство в жизнь «сов», заставляя их вставать рано, чтобы попытаться адаптировать под утренний режим. Исследователи хотят узнать будут ли после этого у «сов» наблюдаться улучшения артериального давления и общего состояния здоровья.